Les organisations investissent dans des avantages sociaux, des programmes, de la formation, des technologies et des changements organisationnels sans savoir si ces initiatives ont produit les effets attendus. Certaines ne sont jamais évaluées. D'autres le sont au moyen d'un sondage général auprès des employés, mené par le service des ressources humaines ou par l'entreprise qui a vendu l'initiative.
Autre problème : quand l'entreprise qui vend l'initiative se charge elle-même de l'évaluation, elle a intérêt à conclure à un succès. Le conflit d'intérêts est alors inévitable.
Un sondage général renseigne sur l'état des employés. Il ne permet pas d'établir si l'initiative a fonctionné, dans quelle mesure, pour qui, dans quelles conditions, ni quelle décision prendre ensuite. Pour le savoir, il faut évaluer l'initiative avec des méthodes de recherche rigoureuses.
Quand les données sont insuffisantes et possiblement biaisées, la direction ne peut pas savoir si l'argent investi crée de la valeur. Une décision de cette ampleur ne devrait pas reposer sur des données aussi fragiles.